في اليوم العالمي للقضاء على الفقر.. 19% من أطفال أوروبا الشرقية "فقراء"

أدى ارتفاع التضخم وحرب أوكرانيا إلى زيادة فقر الأطفال بنسبة 19% في جميع أنحاء أوروبا الشرقية وآسيا الوسطى، وفقًا لدراسة أجراها صندوق الأمم المتحدة للطفولة "اليونيسف"، بمناسبة اليوم العالمي للقضاء على الفقر.

ونشر الموقع الرسمي لليونيسف، اليوم الاثنين، بيانا حول الدراسة، حذر فيه من تأثير الحرب في أوكرانيا والانكماش الاقتصادي اللاحق على فقر الأطفال في أوروبا الشرقية وآسيا الوسطى، ومن أن الآثار المتتالية للزيادة قد تؤدي إلى ارتفاع حاد في معدلات التسرب من المدارس ووفيات الأطفال.

ووفقا للدراسة، تُظهر البيانات من 22 دولة في جميع أنحاء المنطقة أن الأطفال يتحملون العبء الأكبر للأزمة الاقتصادية الناجمة عن الغزو الروسي لأوكرانيا، وفي حين أنهم لا يشكلون سوى 25% من السكان، فإنهم يمثلون ما يقرب من 40% من 10.4 مليون شخص إضافي أُجبروا على العيش في الفقر هذا العام.

وقالت المديرة الإقليمية لليونيسف في أوروبا وآسيا الوسطى أفشان خان: "بسبب حرب أوكرانيا وأزمة تكلفة المعيشة في جميع أنحاء المنطقة، تمثل روسيا ما يقرب من ثلاثة أرباع الزيادة في فقر الأطفال، مع 2.8 مليون آخرين يعيشون الآن في أسر تحت خط الفقر".

وتشير الدراسة إلى أن أوكرانيا هي موطن لنصف مليون طفل إضافي يعيشون في فقر، وهي ثاني أكبر نسبة، تليها رومانيا، حيث حدثت زيادة قدرها 110 آلاف طفل.

وقالت "خان": "بخلاف أهوال الحرب الواضحة -قتل الأطفال وتشويههم، والتهجير الجماعي- فإن العواقب الاقتصادية للحرب في أوكرانيا لها تأثير مدمر على الأطفال في جميع أنحاء أوروبا الشرقية وآسيا الوسطى".

تمتد عواقب فقر الأطفال إلى ما هو أبعد من الأسر التي تعيش في ضائقة مالية، حيث تظهر الدراسة إن الزيادة الحادة قد تؤدي إلى وفاة 4500 طفل إضافي قبل أعياد ميلادهم الأولى، وقد تعني خسارة التعلم زيادة 117 ألفًا في التسرب من المدرسة هذا العام وحده.

وحذرت "خان": "إذا لم ندعم هؤلاء الأطفال والأسر الآن، فمن شبه المؤكد أن يؤدي الارتفاع الحاد في فقر الأطفال إلى خسائر في الأرواح، وضياع التعلم، وضياع المستقبل".

وكلما كانت الأسرة فقيرة، ارتفعت نسبة الدخل التي يجب أن تذهب للغذاء والوقود والضروريات الأخرى، وتشير الدراسة إلى أنه عندما ترتفع تكلفة السلع الأساسية، تنخفض الأموال المتاحة لتلبية الاحتياجات الأخرى مثل الرعاية الصحية والتعليم.

وتعني أزمة تكلفة المعيشة اللاحقة أن الأطفال الأكثر فقرًا هم أقل عرضة للوصول إلى الخدمات الأساسية، وهم أكثر عرضة لخطر العنف والاستغلال وسوء المعاملة، وبالنسبة للكثيرين، فإن فقر الأطفال يدوم مدى الحياة، مما يؤدي إلى استمرار دورة المشقة والحرمان بين الأجيال.

وقالت "خان": "إن إجراءات التقشف ستؤذي الأطفال أكثر من أي شيء، فهي ستغرق المزيد من الأطفال في الفقر وتجعل الأمر أكثر صعوبة على العائلات التي تكافح بالفعل".

وتقدم الدراسة توصيات لمساعدة أولئك الذين يعانون من ضائقة مالية، مثل تقديم إعانات نقدية شاملة للأطفال، توسيع المساعدة الاجتماعية للأسر التي لديها أطفال محتاجون، وحماية الإنفاق الاجتماعي.

وتقترح دعم خدمات الصحة والتغذية والرعاية الاجتماعية للأمهات الحوامل والرضع ومرحلة ما قبل المدرسة، بالإضافة إلى إدخال لوائح أسعار المواد الغذائية الأساسية للأسر.

وفي الوقت نفسه، دخلت اليونيسف في شراكة مع مفوضية الاتحاد الأوروبي والعديد من دول الاتحاد الأوروبي، لتجريب مبادرة ضمان الطفل التابعة للاتحاد الأوروبي للتخفيف من تأثير الفقر على الأطفال.

ودعت اليونيسف إلى توسيع نطاق الدعم لتعزيز أنظمة الحماية الاجتماعية في البلدان مرتفعة ومتوسطة الدخل في أوروبا الشرقية وآسيا الوسطى، وتمويل برنامج الحماية الاجتماعية للأطفال والأسر الضعيفة.